Een jonge zeeleeuw zwemt speels rond je heen. Op een zwarte lavarots ligt een zeeleguaan onverstoord te zonnen, terwijl een blauwvoetgent vlakbij zijn kenmerkende baltsdans opvoert. “Op de Galapagos komt de natuur recht naar je toe”, glimlacht Pierre Thomas, Belgische expeditieleider bij Silversea. “Je hoeft helemaal geen natuurliefhebber te zijn om onder de indruk te raken.”
De vulkanische Galapagoseilanden liggen zo’n duizend kilometer voor de kust van Ecuador en zijn nooit met het vasteland verbonden geweest. “Daardoor kwamen er nauwelijks natuurlijke landroofdieren voor en ontwikkelden veel diersoorten nooit angst voor mensen”, zegt Thomas. “Vaak zijn het de dieren zelf die uit nieuwsgierigheid dichterbij komen.”
De Galapagoseilanden inspireerden Charles Darwin tot zijn On the Origin of Species en vormen vandaag nog altijd een levend laboratorium van de natuur. Nergens anders op aarde is de evolutie zo tastbaar als hier.
“Ongeveer 80% van de landvogels en bijna alle reptielen komen nergens anders ter wereld voor. Reuzenschildpadden, zeeleguanen, Darwinvinken en galapagospinguïns zijn maar enkele voorbeelden van de ongeziene biodiversiteit.”
Veel mensen komen voor de reuzenschildpadden en zeeleguanen. “Maar onder water wacht een tweede Galapagos”, zegt Thomas. “Tijdens een snorkeltocht trekken zeeschildpadden, mantaroggen, rifhaaien en kleurrijke scholen vissen geruisloos voorbij.”
Toch zijn het vooral de jonge zeeleeuwen die de show stelen. “Soms heb je het gevoel dat zij jou observeren in plaats van andersom. Voor je het weet, doen ze je bewegingen speels na. Dat zijn momenten die je nooit meer vergeet.”
Sinds 2020 verkent Silversea de Galapagos met de Silver Origin, een expeditieschip dat speciaal voor deze archipel werd ontworpen. “Alles is zodanig uitgedacht om je zo dicht mogelijk bij de natuur te brengen, zonder aan comfort in te boeten”, zegt Thomas.
De dag begint steevast in het Basecamp, het kloppende hart van het schip. In deze comfortabele lounge toont het expeditieteam op grote schermen welke dieren en landschappen je straks zult ontdekken. Nog geen halfuur later dobber je al in een zodiac tussen de zwarte lavarotsen. Via de slim ontworpen Marina stap je bijna op waterniveau rechtstreeks aan boord van de zodiacs.
De Silver Origin biedt plaats aan maximaal honderd gasten, exact het aantal bezoekers dat tegelijk op één locatie is toegelaten. “Op een bezoekerssite zijn we altijd het enige schip. Dat geeft een heel ander gevoel dan wanneer je een bestemming met meerdere schepen moet delen.”
Na een actieve dag vol ontdekkingen wacht het comfort van de Silver Origin. Neem na zonsondergang plaats rond de vuurkorf op het buitendek onder de sterrenhemel. De ideale ontmoetingsplek om de avonturen van de dag nog eens de revue te laten passeren.
Je Galápagos-avontuur start met twee overnachtingen in Quito. Daarna brengt een chartervlucht (1u.45) je naar San Cristóbal, waar de Silver Origin vertrekt.
Je kan kiezen uit twee 7-daagse routes, maar volgens Pierre Thomas is combineren de slimste optie. “Eén week is fantastisch, maar ook behoorlijk intens. Wie beide routes vaart, krijgt niet alleen een completer beeld van de archipel, maar vooral ook de tijd om alles rustig te laten bezinken.”
Pierre Thomas is Business Development Manager en expeditieleider bij Silversea. De Belg woonde ruim tien jaar op de Galapagos en begeleidt al meer dan dertig jaar expedities naar enkele van de meest afgelegen natuurgebieden ter wereld. Daardoor geldt hij als een van de meest ervaren Nederlandstalige Galapagos-specialisten.
De kleinere, intieme schepen van Silversea navigeren moeiteloos tot in het hart van een stad. Ze wagen zich zelfs aan minder bekende havens om een glimp op te vangen van authentieke kustparels. Silversea is toonaangevend voor all-inclusive luxecruises. Fans van Silversea appreciëren vooral de Europese sfeer aan boord.
Vul het formulier zo gedetailleerd mogelijk in voor een zo concreet mogelijk voorstel.
Je inschrijving is pas geldig na onze bevestiging.
